朝7時からUSJに並び、専用入口からスムーズに入場。
ツアー本編が始まる15時までは、特典チケットを使いながら、
家族でパーク内を回っていました。

とはいえ、さすがは万博閉幕直前・最終日付近の混雑日。
パーク内はどこも人、人、人。移動するだけでも、なかなか体力を使います。

そんな中、15時のツアー集合時間が近づいてきました。

集合場所はラウンジ。
ただ、私たちはその直前まで、遠くのアトラクションに並んでいました。

「そろそろ行かないとまずい！」

そう気づいてからは、もう走る、走る。
人混みの中をすり抜けながら、ラウンジを目指します。

ところが、このラウンジの場所がまた少しわかりにくい。
初めて本格的にUSJで遊ぶわが家にとっては、
「え、どこ？こっち？本当にこっち？」状態です。

ようやく到着したときには、集合時間ギリギリ。
他のグループの皆さまをお待たせしてしまい、申し訳ない気持ちでいっぱいでした。

ラウンジでは、ツアー前の簡単なヒアリングがありました。
滞在時間は10分ほど。トイレに行き、ボトルのお水をいただき、
少しだけ座ってひと息つきました。

ラウンジ自体は、正直に言うと「わあ、豪華！」という感じではありません。
飲み物が飲めて、座れる。
でも、混雑日のUSJでは、それだけでもありがたいのです。

朝から動き回っている子連れ家族にとって、座れる場所はそれだけで価値があります。

そして、いよいよ「ユニバーサル VIP エクスペリエンス・グループ・ツアー
～スーパー・ニンテンドー・ワールド™～」が始まりました。

今回のツアー本編で案内されたアトラクションは、主にこちらです。

⚫︎ ジョーズ
⚫︎ ドンキーコングのクレイジー・トロッコ™
⚫︎ マリオカート ～クッパの挑戦状～™
⚫︎ ヨッシー・アドベンチャー™

そして、本来はアメックス特典として、キノピオ・カフェへの案内も含まれていました。

ツアーの時間は3時間。
ガイドさんについていきながら、混雑したパーク内を効率よく回っていきます。

この時点で、すでにかなりラクでした。
なぜなら、自分たちでルートを考えなくていいからです。

USJは楽しい場所ですが、初心者の子連れにとっては、なかなか複雑です。
どのアトラクションがどこにあるのか。
どの道を通れば近いのか。
今、何に乗るべきなのか。
子どもの体力を考えると、どこで休むべきなのか。

これを親がずっと考え続けるのは、地味に大変です。

でもツアー中は、ガイドさんについていけばいい。
この「おんぶに抱っこ状態」が、心理的にかなりラクでした。

親が“添乗員”にならずに済む。
これこそ、子連れUSJでVIPツアーを使う大きな価値だと思います。

ツアー中に一番「おお、これはVIPっぽい」と感じたのは、
人気アトラクションにほぼ並ばずに乗れることでした。

ガイドさんについて移動し、説明を受けながら、
通常の長い行列の横をすすーっと進んでいきます。

そして、裏口のような専用導線から入り、スムーズに優先搭乗。

この瞬間は、正直ちょっと思いました。

「ごめんなさいね。おほほほほ」

もちろん、実際にはそんな顔はしていません。
していないはずです。たぶん。

でも、長い列の横を進んでいくあの感覚は、やはり特別感があります。
ただ、このVIPツアーの価値は、単なる優越感ではありません。

遠方から来ている家族連れにとっては、子どもが疲れて機嫌が悪くなる前に、
人気アトラクションを短い時間でサッと回れることが大事なのです。

親も、帰ったらまた仕事です。
旅行中だからといって、体力が無限にあるわけではありません。

若いころなら、走って、並んで、スマホで時間を調べて、次のルートを考えて……
という遊び方もできたかもしれません。

でも、子どもがいて、親もアラフィフに近づいてくると、正直それはなかなか厳しい。
混雑日の子連れUSJでは、並ぶ時間を減らすことは、体力を守ることでもあります。

ツアー本編でまず楽しんだアトラクションのひとつが、ジョーズです。

ジョーズは、昔からあるUSJらしいアトラクション。
船に乗って進みながら、あの巨大なサメが登場する、
いかにもテーマパークらしい演出です。

最新アトラクションのような派手さとはまた違いますが、USJに来た感があります。
子どもたちにとっても、怖すぎず、でもちょっとドキドキする、
ちょうどいい体験だったと思います。

こういう定番アトラクションを、混雑日にスムーズに楽しめるのはありがたいです。
普通に並んでいたら、待ち時間を見て「これはまた今度にしよう」となっていたかも
しれません。

でも、遠方から来ているわが家にとって、「また今度」はいつになるかわからない。
だからこそ、定番も人気どころも押さえられるツアーは心強いと感じました。

今回のツアーで、特に大きかったのが、スーパー・ニンテンドー・ワールド™に
入れたことです。

USJに行くなら、子どもたちにニンテンドーワールドを体験させたい。
これは、親としてもかなり大きな目的でした。

でも、混雑日のニンテンドーワールドは、入場そのものがハードルになることがあります。
エリアに入れるのか、どのタイミングで入れるのか、入れたとしても何に乗れるのか。
初心者には少しわかりにくい部分もあります。

その点、今回のツアーはスーパー・ニンテンドー・ワールド™に入れるプラン。
この安心感は大きかったです。

せっかくUSJまで来たのに、ニンテンドーワールドに入れなかった。
マリオカートに乗れなかった。
ドンキーコングのトロッコを見ただけで終わった。

そんな消化不良を避けられたのは、かなり価値がありました。

今回、弟が一番喜んでいたのは、ドンキーコングのクレイジー・トロッコ™でした。

そして、パパとママも「これはもう一度乗りたい」と思ったアトラクションです。

トロッコに乗って進むアトラクションなのですが、想像以上に楽しい。
ただ怖いだけではなく、ワクワク感がしっかりあります。

子どもが楽しめて、大人も楽しい。
このバランスがとても良かったです。

弟はかなり気に入ったようで、終わったあとも満足そうでした。
（お姉ちゃんは、怖がって乗りませんでした！）

人気アトラクションを、長時間並ばずに体験できる。
ここは、VIPツアーの価値をかなり実感したポイントです。

「これ、普通に並んでいたらどれくらい待ったんだろう」

そんなことを考えると、やっぱり混雑日にはありがたさが違います。

ニンテンドーワールドでは、マリオカート ～クッパの挑戦状～™と、
ヨッシー・アドベンチャー™も体験しました。

マリオカートは、ゲームの世界に入り込んだようなアトラクション。
操作しながら楽しめるので、子どもたちも夢中になります。

ただ乗るだけではなく、参加している感があるのがいいですね。

ヨッシー・アドベンチャー™は、少しゆったりめの癒し枠。
激しいアトラクションの合間に乗ると、親としてはちょっとホッとします。
スーパー・ニンテンドー・ワールド™の世界観を、
家族でしっかり味わえたのは大きかったです。

子どもたちはうきうきとパワーバンドを購入し、
ガイドさんからコインを稼ぐポイントなども教えてもらい、大喜び。
こういう細かい楽しみ方は、初めてだとなかなか気づけません。

ガイドさんがいると、ただ効率よく回れるだけではなく、楽しみ方の解像度が上がります。

次に来るときは、ガイドさんなしでも少しわかるかも。
そう思えるくらい、USJの仕組みにも少し詳しくなりました。

VIPツアー本編とは別に、ツアー前後に使える時間指定なしの優先チケットもありました。

一人3枚もらえたので、かなり心強い特典です。

わが家はこのチケットで、

⚫︎ ハリー・ポッター・アンド・ザ・フォービドゥン・ジャーニー™
⚫︎ ミニオン・ハチャメチャ・ミッション ～大悪党への道～
⚫︎ ジュラシック・パーク・ザ・ライド
⚫︎ ジョーズ

などを楽しみました。
ただ、最終的にはチケットをすべて使い切ることはできず、何枚か余ってしまいました。
これはちょっともったいなかったです。

でも、行ってみるとわかります。
混雑日のUSJでは、優先チケットがあっても、移動や食事、トイレ、休憩、
雨などで、思ったほど予定通りには動けません。

一人3枚あるから全部使えるはず、と思っていても、
実際にはそう簡単ではありませんでした。

特典をしっかり使い切りたい人は、ツアー本編の時間だけでなく、
ツアー前後の動き方もある程度考えておくとよさそうです。

お姉ちゃんが特に喜んでいたのは、ハリー・ポッターのキャッスルツアーです。

ホグワーツ城の雰囲気は、やっぱり特別感があります。
映画の世界に入り込んだようで、歩いているだけでも楽しいエリアです。

一方で、ハリー・ポッター・アンド・ザ・フォービドゥン・ジャーニー™は、
パパと弟が、少し酔ったそうです。（ パパはだいぶ参っていました！）

映像と動きが組み合わさるタイプのアトラクションなので、
酔いやすい人は注意したほうがいいかもしれません。
具合が悪くなったりすると、その後の行動に影響するからです。

楽しい。
でも、三半規管にくる。

そんな感じです。

テーマパークではつい「あれもこれも乗ろう」となりますが、
子ども連れの場合は体調も大事です。

特に混雑日で朝から夜まで遊ぶ場合、酔いやすいアトラクションの後は、
少し休憩を入れるのも大事だと思いました。

そして今回、忘れられないのがキノピオ・カフェです。
本来、今回のツアーには、アメックス特典としてキノピオ・カフェへの
案内が含まれていました。

ところが、ガイドさんがその案内を忘れたまま、ツアーが終了してしまったのです。
こちらもツアー内容をしっかり把握しきれていなかったため、
その場では気づけませんでした。

ツアー終了後、キノピオ・カフェに行き、特典で入れるか店員さんに確認したところ、

「ガイドさんに案内されて来ていない場合は難しいです」

というような案内を受けました。

でも、こちらとしては「そんなはずはない」という気持ちです。
ツアー内容に入っているはずなので、確認してほしいとお願いしました。
そこから、たくさんのエスカレーション。
上長確認、さらに確認。

お腹が空いてペコペコ。
子どもたちもだんだん疲れてきます。

「こんなことは初めてです」

そんな雰囲気の中、最終的には案内していただけることになりました。

正直、途中で「もう入らなくてもいいかな」と思いました。

でも、せっかくここまで来たのです。

しかも、他のレストランも時間的に混んでいて、簡単には入れなさそう。

ようやく席に案内されて座れたときは、本当にホッとしました。

キノピオ・カフェでは、家族でいろいろ注文しました。

⚫︎ ファイアフラワー・トマトスパゲッティ
⚫︎ 大魔王クッパのハンバーグステーキ、ライス付き
⚫︎ スーパースターのチキンソテー
⚫︎ ヨッシーのサラダ

子どもたちは喜んでいました。
お店の世界観もかわいく、ニンテンドーワールドに来た感があります。

ただ、今回は入店までのプチ事件があったので、「優先的に入れた！」という実感は
正直あまりありません。（パーク内レストランでのお⾷事代が10％割引になる優待も、
もちろん使えました）

むしろ、自力で交渉して入った感があります。笑

ここは少し残念でした。

もちろん、これはガイドさん個人のミスだったと思います。
ただ、こちらもツアー内容をきちんと確認していなかったので、反省点でもあります。

VIPツアーだから全部お任せで大丈夫、と思いすぎない。
特典内容は事前に確認しておく。

これは、次回に活かしたいポイントです。

今回、地味に助かった特典があります。
それが、チェックイン時にもらった簡単なレインポンチョです。

もともとは、水に濡れるアトラクション用のものだったと思います。
でも、このポンチョが予想以上に大活躍しました。
午後、雷を伴う激しい雨が断続的に降ったのです。

傘ではしのげないほどの雨。
しかも、雨を避けられるお店はどこもいっぱい。
混雑日のUSJでは、雨宿りする場所を探すだけでも大変です。

そんなとき、レインポンチョが本当に役に立ちました。
子どもも荷物も、かなり濡れずに済みました。

こういう特典は、事前にはあまり重視していなかったのですが、
実際に現地で困ったときにありがたさがわかります。

混雑日、子連れ、雨。
この3つが重なると、ちょっとした装備が旅の快適さを左右します。

ちなみに、今回、ザ・フライング・ダイナソーには乗れませんでした。

最初は候補として考えていましたが、最終的には回りきれず。
特典チケットも何枚か余ってしまったくらいなので、やはり混雑日のUSJを
一日で全部楽しむのは難しいです。

VIPツアーを使っても、すべてが完璧に回れるわけではありません。

でも、ニンテンドーワールドに入れて、ドンキーコング、マリオカート、
ヨッシーを体験できて、ジョーズやミニオン、ハリー・ポッター系も楽しめた。
これだけでも、わが家としてはかなり満足でした。

「USJに行ったけど、あれ乗れなかったね」ではなく、
「人気どころはかなり押さえたね」

と思えたのが大きかったです。

キノピオ・カフェ以外で印象に残っているのが、パイピザです。
これが、とてもおいしかったです。

混雑日のテーマパークでは、食事にたどり着くだけでもひと仕事。
レストランに入れない、座れない、雨宿りもできない。
そんな状況もありました。

だからこそ、ちょっとしたフードがおいしいと、かなり救われます。

子ども連れだと、アトラクションだけでなく、食事と休憩の確保も大切です。
ここを甘く見ると、途中で一気に疲れが出ます。

今回も、キノピオ・カフェ事件で少しヒヤヒヤしましたが、
最終的には食事も楽しめました。

今回のVIPツアーは、全体としてはかなり満足度が高かったです。
ただし、キノピオ・カフェの案内漏れのように、少し残念なこともありました。

ここで学んだのは、VIPツアーでも、内容は事前に自分たちで
確認しておいたほうがいいということです。

どのアトラクションに案内されるのか。
どの特典が含まれているのか。
ツアー前後の優先チケットは何枚あるのか。
キノピオ・カフェの案内はどのタイミングなのか。

こうしたことをざっくりでも把握しておけば、
「あれ？これはまだ案内されていないかも」と気づくことができます。

おんぶに抱っこで遊べるのがVIPツアーの良さですが、
完全に何も見なくていいわけではありません。
楽しむための最低限の確認は、やはり必要です。

それでも、混雑日の子連れUSJで、ここまでスムーズに人気アトラクションを
回れたのは大きな収穫でした。

次のパートでは、子連れ目線で感じたVIPツアーの価値、途中入退場できない誤算、
そして「高いけどまた使いたい」と思った理由をまとめます。